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Il y a des fois où l'on se demande si les développeurs savent lire quand ils nous refourguent, d'une suite à une autre, des jeux avec les mêmes défauts. Et bien voilà un reproche qu'on ne pourra pas faire à Sega sur ce coup ! Yakuza 2 corrige en effet une importante partie de ce qui avait empêché son prédécesseur d'être un grand jeu !
Le principal changement concerne les combats. Toujours aussi nombreux, ces derniers sont maintenant agréables, alors on ne se plaint plus de leur fréquence très élevée. Quelles différences ? La première concerne leur présentation. Pour rappel, Yakuza proposait des combats dans des arènes fermées après avoir été importunés dans la rue par un ennemi. La mise en place de cette arène et la présentation des adversaires s'étalaient alors sur une trentaine de secondes, de quoi plomber allègrement le rythme de progression. Bonne nouvelle, tout ceci n'est maintenant l'affaire que de 5 ou 10 secondes tout au plus ! Et ce n'est pas tout. Non seulement le temps de chargement est plus court, mais le joueur peut zapper l'intro des combats au milieu de celle-ci (une fois que Kiryu est apparu). Le gain de temps est énorme, mais les améliorations ne s'arrêtent pas là. Malgré un système de lock toujours aussi peu fiable, notre héros peut maintenant enchaîner des coups devant et derrière lui afin de ne plus se faire surprendre bêtement au moindre coup donné dans le vide. De quoi fluidifier l'action et rendre beaucoup plus confortable la maniabilité.

Les affrontements s'enrichissent aussi de nouvelles attaques spéciales issues du mode fièvre (dorénavant appelée attack heat). Les QTE d'attaques sont toujours d'actualité, rejoints par des QTE défensifs et des interactions avec le décor plus nombreuses. Il est de plus possible de combiner une attaque lorsque que Kiryu est accompagné d'un PNJ. Rien de tel qu'un double coup de pied haut synchronisé pour envoyer un adversaire au tapis ! Dans le même registre, notre héros peut  recevoir l'aide d'un passant auquel il aurait rendu service un peu plus tôt par l'intermédiaire d'une mission secondaire. Dans ces cas là, celui-ci nous lance, en ouverture de combat, une arme permettant d'être d'emblée plus efficace.  

   
 
Quelle histoire !

Si vous aviez apprécié les voix des acteurs de séries comme Michael Rosenbaum ou Eliza Dushku dans le premier épisode, faîtes-vous une raison, le doublage a cette fois été laissé dans sa version originale. Les Japonais parlent donc japonais et leur charisme n'en est que plus important. Il y a toutefois une ombre au tableau côté localisation, cette version française ne comporte que des textes... en anglais. De quoi décourager ceux qui ne comprennent pas la langue de Shakespeare. Impossible en effet, d'apprécier Yakuza 2 sans comprendre une seule ligne de son scénario.

L'histoire et l'univers étaient déjà le point fort du premier Yakuza. Pour cette suite, Sega ne s'est pas moqué de nous et les scénaristes ont peut-être même fait un peu trop chauffer leurs méninges ! Le nombre d'évènements se déroulant entre la première et la dernière minute de jeu est difficilement quantifiable ! En 16 chapitres et plus de 20 heures de jeu, on ne compte pas le nombre de rebondissements et encore moins la somme des intervenants dans ce gigantesque puzzle sur fond de vengeance. A côté, la rivalité qui animait Nishiki et Kiryu dans le premier épisode passe pour un court métrage. D'ailleurs, pour ceux qui prendraient le train en marche, il est possible d'assister à un résumé complet au début du jeu. Pour les autres, votre sauvegarde sera reconnue et vous commencerez l'aventure avec des objets d'équipements offerts par Haruka.

   


Ma parole, c'est du chinois !

Au casting, si on retrouve avec plaisir les têtes connues que sont Kazuki, Yuya, Terada, Date, Kage, Majima et bien sûr Haruka, de nombreux personnages au caractère bien trempé font leur entrée en scène : le redoutable Ryuji Goda, le jeune Daïgo Dojima, l'ex-flic et mystérieux Jiro Kawara et l'inspectrice Kaoru Sayama sont les plus marquants. La liste est en réalité beaucoup, beaucoup plus longue, mais ce sont ici ceux qui restent en mémoire après avoir fini le jeu.

L'histoire est en effet tellement complexe, qu'on ne peut tout retenir. Vers la fin, il arrive même qu'on ne se souvienne plus qui est avec qui et qui veut quoi. Sans doute conscient de l'extrême profondeur de son oeuvre, Sega s'est appliqué à raconter la chose du mieux possible, revenant régulièrement sur les points les plus importants. Au final, même si un ou deux faits passent aux oubliettes, force est de constater qu'ils ont plutôt réussi leur coup. Yakuza 2 offre une aventure vraiment captivante et s'il abuse sans doute un peu trop des rebondissements téléphonés ("Vous pensiez que j'étais mort ? Et bah non, on m'a transporté à la clinique assez tôt"), le joueur n'a qu'une envie, connaître la suite des évènements.
Le seul vrai reproche qu'on puisse faire à ce récit fleuve, c'est que de nombreux faits et anecdotes n'ont d'autre but que de rallonger artificiellement la durée de vie en nous fixant des objectifs dépourvu d'intérêt. L'un des schémas récurrent s'apparente à ce qui suit : "Tiens toi, mais tu es le fils du mec qui pourrait me rendre un service si je lui en rends un. Donc, si je te sors de tes ennuis, je pourrais avancer dans ma quête. Ah mais il faut d'abord que j'aille demander à ton père, qui habite à l'opposé de ta position, s'il veut bien que je t'aide et ensuite, je retraverse la ville pour te donner la réponse et tu pourras alors me demander d'aller tabasser un mec qui est dans un autre coin éloigné de la carte..." Bref, vous voyez le genre. Sans parler des fois où on nous demande de "passer le temps en ville" ou de nous promener avec Haruka. Des périodes durant lesquelles on ne sait absolument pas ce qu'il faut faire pour déclencher la suite des évènements et où parfois, il faut passer par la bonne allée au bon moment pour déclencher enfin, la cut-scene qui fera avancer le scénario.

   

Pas de plan à trois, mais trois plans quand même

Errer en ville est dorénavant un loisir puissance 3. Dans Yakuza 2, on ne parle plus d'un, mais de trois quartiers ! Si Kamurocho est toujours présent et n'a que très peu changé (l'histoire se passe seulement un an après les précédents évènements), l'histoire nous emmène rapidement du côté d'Osaka avec le quartier de Sotenbori puis, bien plus tard, de Shinseisho (de taille plus modeste). La multiplication des lieux permet de renouveler l'intérêt et la curiosité du joueur qui ne sait plus où donner de la tête devant un tel panel. Les missions secondaires voient leur nombre exploser tandis que boutiques, restaurants et autres lieux de divertissement ne manquent pas.
Les clubs (et leurs les hôtesses) sont toujours là, au même titre que les casinos et que les salles de jeux Sega. Dans ces dernières, on trouve enfin une borne d'arcade jouable mais, ô déception, le jeu présenté n'a rien d'une ex-gloire de la firme et se veut une minable reproduction de combats virtuels. On se tournera alors plus facilement vers la salle de bowling aux parties plutôt funs. Outre l'omniprésence des pachinko, d'autres jeux comme le Majhong ou le Shogi (les échecs japonais) pourront permettre à certains de s'évader. Avouons néanmoins que seuls les plus curieux s'y adonneront car pour nous autres occidentaux, ces jeux demandent un sérieux temps d'adaptation.

Toujours à propos des villes visitées, on note que le nombre de casiers à déverrouiller (et donc de clés à ramasser) a doublé de par leur présence à Sotenbori. La quantité de rencontres spéciales a aussi été revue à la hausse. Si les rues grouillent toujours de malfrats prêts à vous raconter n'importe quoi pour vous soutirer de grosses sommes d'argent, il existe heureusement quelques généreux donateurs qu'il faut croiser au bon endroit au bon moment. Ainsi, en arpentant Sotenbori, vous croiserez peut-être un homme habillé d'une veste extravagante et entourée de deux pin-up. Après l'avoir bousculé, il vous demandera si vous ne vous êtes pas fait mal. Il suffit alors de répondre "oui" pour recevoir en dédommagement, quelques 300 000 yens. Pas forcément représentatif des rues japonaises, mais bienvenu quand on sait que l'argent peut être très important pour pouvoir avancer (certains truands ne nous donneront l'info qu'après avoir reçu un pot de vin). N'oublions pas non plus ceux qui peuvent nous donner du travail. Kiryu peut notamment se retrouver à devoir recruter des hôtesses pour un club s'il postule à une annonce et réussi son entretien d'embauche (questionnaire à l'appui).

   


Yakuza ++

Décidé à améliorer tout ce qui devait l'être, cette suite semble parfois s'amuser à reproduire un schéma semblable au premier pour mieux démontrer son évolution. La poursuite en voiture qui servait de prétexte à une faible séquence de rail-shooter laisse désormais place à une série de combats musclés sur semi-remorques. Mais parce que tout n'était certainement pas à jeter dans Yakuza premier du nom, on retrouve ici de nombreux clins d'oeil qui régaleront les connaisseurs. A commencer par le QG du clan Tojo que l'on est amené à revisiter (voire redécouvrir) plusieurs fois. De quoi combler ceux qui avaient trouvé la séquence des funérailles trop courte dans l'épisode précédent.
D'autres lieux d'action ponctuelles existent dorénavant. On notera en particulier l'Osakan Castle qui offre  le niveau le plus exotique de l'histoire, avec une progression étage par étage qui rappelle celle de Bruce Lee à la fin du film "Le jeu de la mort". La comparaison ne va toutefois pas plus loin tant le boss de ce chapitre se veut improbable.

A tous les niveaux, ce deuxième volet fait en tout cas preuve d'une richesse à toute épreuve. Travaillé, le scénario s'inscrit parfaitement dans un terrain de jeu plus étendu, varié et complet, où les occupations ne manquent pas. Etant la principale d'entre elles, les combats sont dorénavant un véritable plaisir grâce aux améliorations décrites plus haut. A peine plus beau (on remarque quelques nouveaux effets comme la fumée de cigarettes), sans doute plus facile mais surtout plus agréable à parcourir en dépit de quelques longueurs, Yakuza 2 donne à la série ses lettres de noblesses, en attendant que la saga se poursuive sur d'autres supports, Playstation 3 en tête.

   
 

GAMELYMETRE
81% 

Plus loin

Authentiques ou presque

Kamurocho, Sotenbori et Shinseisho n'existent pas dans la réalité, mais ces quartiers sont largement inspirés de ceux de Kabukichô, Dötonbori et Shinseikai qui eux, sont bien réels. La ressemblance des noms est tellement frappante qu'il est d'ailleurs inutile de préciser auxquels ils correspondent.