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Ca commence pourtant assez mal. Jeté dans le grand bain avec une course poursuite sur le toit d'un métro entrecoupée de quelques coups de feu, l'excellente scène d'intro se conclut par une transition peu soignée. Sans fondu ni coupe propre au montage, on a l'impression d'avoir assisté à un premier bug lorsqu'on se retrouve soudain en pleine séance d'interrogatoire. Le sergent Henry Blackburn s'explique devant deux agents de la CIA qui l'accusent de haute trahison mais on ne sait pas encore pourquoi. Pour le savoir, il faudra plonger dans les souvenirs du sergent qui tente d'expliquer aux deux bornés qu'ils se trompent de cible.

La narration est en ce sens beaucoup plus soignée que ne le laisse supposer l'erreur de montage rapportée plus haut. Chaque niveau se présente sous la forme d'un flash-back raconté par Blackburn et s'il est celui qu'on dirige la plupart du temps, il arrive qu'il narre les exploits d'autres personnages. Ainsi, Dimitri Mayakovski est le pendant Russe d'Henry. Membre du GRU (Direction Générale des renseignements), Dima comme on l'appelle, oeuvre pour empêcher que ne se produisent des attentats visiblement prémédités par des terroristes de son pays. Les deux autres protagonistes joués sont le sergent Jonathan Miller et le lieutenant Jennifer Colby Hawkins. Ces derniers proposent des situations différentes puisque Miller est opérateur de tank et Hawkins pilote de chasse.

   
 
Difficile pourtant de parler de variété de gameplay dans les deux cas puisqu'on y est la plupart du temps davantage spectateur qu'acteur. Passe encore pour le tank qui propose une action qui a déjà fait ses preuves par le passé. Le passage en F18 est en revanche d'un ennui sans limite. C'est plus une succession de QTE qu'une réelle scène de shoot aérienne. Les QTE sont d'ailleurs très, trop présents dans la campagne solo de Battlefield 3. Certes DICE a multiplié les scripts pour essayer d'offrir un spectacle qui n'ait rien à envier à la concurrence Modern Warfare, mais les développeurs en ont abusé jusqu'à en placer des plus dispensables. Prendre 20 secondes pour appuyer sur deux touches lors d'un inutile face à face avec un rat d'égout est un exemple parmi tant d'autres.

Un aspect d'autant plus regrettable que Battlefield 3 n'avait sans doute pas besoin de ça pour s'imposer parmi les grands. Après une première partie de campagne sans saveur, la tension monte jusqu'à devenir omniprésente grâce à une mise en scène et des décors pleins de vie. L'excellent niveau à Paris et son finish au milieu des passants en est une belle illustration. Les traces sur la visière de notre casque, le saut en parachute en préambule du niveau "Kavarov" et sa villa qui rappelle les meilleurs moments de Rainbow Six s'avèrent eux aussi marquants. Toujours dans le domaine de la référence, on est heureux de retrouver une ambiance qui lorgne du côté de la série 24h. Toutefois si on apprécie aussi le réalisme qui veut que même au niveau de difficulté intermédiaire, notre personnage s'écroule après seulement quelques balles, les plus critiques remarqueront d'autres détails fâcheux.

   

Techniquement, outre une plastique très soignée dans son ensemble, on est surpris de voir que les extincteurs ne sont pas des éléments  de décor destructibles. Chose difficile à concevoir tant la bonbonne, le baril et l'extincteur sont depuis toujours des codes explosifs du FPS, mais une preuve que le moteur de BF3 n'est pas aussi bluffant qu'on a bien voulu nous le faire croire. Décevant aussi, les quelques phases d'infiltration trop peu et mal exploitées pour offrir des sensations, ou encore l'extrême linéarité d'une progression qui a pourtant en toute fin de campagne, la possibilité de nous permettre d'influer sur le scénario via un choix qui s'avère au final imposé.

Ambitieuse, la campagne solo de Battlefield 3 comporte autant de qualités que d'éléments qui laissent sur sa faim, sans doute à cause d'une trop grande attente générée avant la sortie du titre. L'expérience vaut toutefois largement le détour surtout qu'elle ne nous prendra guère plus de 6h pour la boucler. Les modes multi ont en revanche étaient conçus pour nous retenir bien plus longtemps devant notre console. En dépit d'un mode coop qui n'offre pas assez d'inédit pour rivaliser avec les opérations spéciales de son rival made in Infinity Ward, le titre de DICE offre tout ce qu'il faut pour créer une communauté de joueurs suffisamment consistante et détrôner le maître de guerre qu'est devenu Modern Warfare. Les deux séries sortant leur troisième volet à la même période, le match promet d'être serré et les joueurs s'en trouvent d'ores et déjà vainqueurs.

   

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