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C'est pas possible on s'est trompés d'année ?!  

Ce qu'il y a de bien avec un jeu défoncé par la critique, c'est qu'on ne peut qu'être surpris. Avec Haze, FPS tellement attendu que Sony s'en était attaché l'exclusivité, il n'y a pas de surprise qui tienne. En tout cas pas au début. Graphismes indignes de la machine, dialogues incohérents surjoués, multiplication de fondus au noir sur un même plan, bugs d'affichage importants... Oui, c'est vrai, Haze est à des années lumières de ce qu'il se fait en 2008.
Le scénario lui, prend place en 2048. Dans la peau de Shane Carpenter, récente recrue du Mantel, une organisation militaire censée oeuvrer pour le bien de tous, on pourchasse un dictateur délicatement surnommé "l'écorcheur". Les soldats Mantel disposent d'un atout qui interpelle le joueur : le Nectar. Ce produit que l'on s'injecte en pressant L2 décuple nos capacités (vitesse, résistance et acuité visuelle). Il faut toutefois l'utiliser avec modération car une trop forte dose fait perdre le contrôle de notre avatar qui se met alors à tirer sur tout ce qui bouge.

L'idée étant sympa, on accorde du coup une petite demi-heure au jeu histoire de profiter un peu des bienfaits de ce petit produit magique. Et alors qu'on s'apprête à poser la manette pour ne plus jamais y revenir, surviennent quelques évènements qui poussent à s'interroger. Quand l'injecteur de Nectar souffre d'un petit dysfonctionnement, notre perception des choses change et nous ouvre les yeux sur ce qui nous entoure. Le comportement de nos camarades dérange, Shane commence à douter puis intervient la rencontre avec l'écorcheur qui bouleverse la progression, pour convaincre le joueur de rester encore un peu. Grâce à cela, on a le temps de se rendre compte que certains décors ne sont finalement pas si mal même s'ils ont davantage leur place sur PS2 que sur PS3. Une poursuite en jeep ici, une autre en Quad là. Les situations sont variées et l'action au rendez-vous dans un gameplay qui se rapproche de la série Halo (sans parler du design des armures).
Miracle, Haze est donc amusant ! Il nous surprend même, finalement, quand on apprend qu'on peut faire le mort pour tromper l'ennemi sous l'emprise du Nectar (même si bizarrement, la combine ne marche qu'une fois sur trois). Ce Nectar est décidemment au coeur du gameplay puisqu'il est possible de déclencher une overdose chez l'ennemi à l'aide d'une grenade. De quoi semer la zizanie au sein d'un groupe adverse si on se réfère aux excès détaillés plus haut.

 

Je la voulais pas cette guerre

Arsenal complet, maniabilité correcte et quelques bonnes idées concernant le level-design finissent par nous convaincre de rester jusqu'au bout. Surtout qu'on a finalement envie de connaître le fin mot de cette histoire offrant une morale intéressante sur la perception du bien et du mal dans une guerre. On en fait le tour en huit heures, sans forcer mais surtout sans s'ennuyer, même si ça pique un peu les yeux par endroits. Il y a en effet tout un tas d'aberrations comme le Quad qui semble rouler sur l'eau ou la distance des sons mal gérée. Un exemple : on entend à peine arriver un char énorme alors qu'il est un mètre derrière nous tandis qu'on percevrait le son du moteur bien plus  fort si on l'avait dans notre champ visuel. Un peu comme si l'ouïe dépendait finalement des yeux (NDrédacteur : oui je l'ai mauvaise car ça m'a coûté un restart).
Dans l'ensemble malgré tout, Haze parvient à divertir et il le fait encore mieux à plusieurs. La campagne est jouable à quatre (pas pu tester mais sûrement fun au regard du solo) et le multi en ligne offre de très bons modes tirant parti des points forts, points faibles du Nectar. Plus surprenant encore, on trouve facilement des joueurs à affronter sur les serveurs près de trois ans après la sortie du jeu (oui j'ai tenté en 2011). Comme quoi, Haze en a finalement séduit plus d'un. Malgré une réalisation ratée certainement due aux difficultés financières du studio qui ferma ses portes quelques mois après sa sortie (Free Radical Design a depuis été rachetée par Crytek), Haze ne mérite pas la pire des réputations et contient quelques arguments qui peuvent valoir le détour.

 

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