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"Tony, c'est Jack !" 

Nombreux sont ceux qui ont craché sur cette adaptation. Laideur des graphismes, maniabilité mauvaise, durée de vie trop courte... la plupart des tests et critiques n'y ont pas été avec le dos de la cuillère. Après tout ça, il faut vraiment être fan pour tenter l'expérience et c'est mon cas. Si comme moi vous êtes un inconditionnel des journées haletantes et impensables de Jack Bauer (l'homme qui ne s'alimente jamais et ne va jamais aux toilettes), alors vous serez rassurés d'apprendre que tous les défauts cités plus haut sont certes bien réels, mais pas aussi dramatiques qu'on a bien voulu nous faire croire.

Commençons par la réalisation du titre. Ca scintille, ça bave un peu et manque souvent de détails mais pas plus que la majorité des titres de la console. Les décors sont parfaitement dans le ton avec des lieux connus comme le QG de la Cellule, les inévitables du genre (entrepôts, immeubles désaffectés) et enfin ceux auxquels on prête une crédibilité suffisante pour les imaginer là où veut bien nous le faire croire (en l'occurence Los Angeles) comme certains bâtiments administratifs. La plupart des personnages sont très ressemblants (Jack, Tony, Chapelle) quand d'autres, pourtant gâtés par la nature dans la réalité, le sont un peu moins dans le jeu (Kim, Michelle). Avec des mouvements de caméra perpétuels, une utilisation à outrance du "picture in picture" et un habillage fidèle (chrono, annonce de chaque journée), on se croirait devant notre télé un jeudi sur Canal. D'autant que le jeu bénéficie des musiques de l'oeuvre originale ainsi que des voix des acteurs en VO mais aussi en VF (d'autres langues sont au choix). Un travail gigantesque puisqu'on retrouve une grande qualité dans le jeu des comédiens.

Ce côté immersif est renforcé par un scénario loin d'être bâclé. Plutôt que de nous faire revivre des évènements déjà vécus par notre héros, les concepteurs du soft ont eu l'excellente idée de nous plonger au sein d'une saison inédite, avec ses propres méchants, que l'on pourrait qualifier de saison 2.5, celle-ci se déroulant entre les saisons 2 et 3.
L'occasion pour le joueur et le fan de comprendre comment Chase Edmunds a rencontré Jack, de quelle façon Kim Bauer ou Adam Kauphfman (Sylar pour les intimes) sont arrivés à la cellule, ce qu'est devenue Kate Warner et comment le Président Palmer s'est remis de l'attentat qui le visait à la fin de la deuxième saison. Un détail pour les non-initiés, un régal pour les connaisseurs. Car toutes ces questions, restées sans réponse dans la série, perdent ici une grande partie de leurs mystères (malgré une petite déception pour les cas Palmer et Warner qui manquent de détails). Toujours est-il qu'avec les nombreuses cut-scene qui parsèment l'aventure, il m'est arrivé d'avoir l'impression de regarder la série tellement j'étais pris par le suspens. Et cela ne signifie pas que le joueur est spectateur dans 24H : The Game, car c'est tout le contraire.

    

Venons en maintenant à ce qui fait qu'on est ici en présence d'un jeu, et non d'un coffret DVD. Premier élément appréciable, on ne joue pas que Jack. Tony, Chase, Michelle, Kim et même Adam sont joués en alternance (bien que le père Bauer garde la vedette). La majorité du temps, le joueur est amené à participer à des phases d'action à la troisième personne. Avec un menu accessible via la croix directionnelle, on choisit notre arme en déroulant à l'horizontale, et on se soigne à l'aide de pilule en déroulant à la verticale. Si les coups au corps à corps sont possibles, on préfèrera l'efficacité des armes à feu, que l'on pointe en bloquant la caméra derrière notre épaule avec une gâchette ou en gardant la vue par défaut, en dégainant avec le bouton opposé. La visée peut être assistée ou non. Dans le premier cas (par défaut), un curseur entoure la cible verrouillée pour permettre au joueur de viser telle ou telle partie du corps. Si le verrouillage ne se fait pas toujours où l'on souhaite et que le curseur à l'intérieur n'est pas un modèle de précision, on s'y fait quand même assez rapidement. Dans ces phases à pied, il est aussi possible de se mettre à couvert contre un mur ou derrière un obstacle, de menotter un ennemi ou un civil, et de fouiller ou traîner une victime. Cette dernière possibilité trouve tout son intérêt dans les passages d'infiltrations assez fréquents et souvent stimulants (Jack se faisant par exemple passer pour un homme d'affaire participant à une visite guidée ou Chase agissant sous couverture). Dommage sur ce point qu'il soit souvent (mais pas toujours) possible de passer en force et de griller sa couverture dès le début, la difficulté n'étant pas très élevée.

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