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Après avoir tenu le rôle du méchant et de faire valoir dans l'univers de Mario, Donkey Kong avait enfin droit à sa propre aventure en 1994.

     
Le scénario de l'aventure était quant à lui beaucoup moins recherché mais ne tarissait pas d'humour. King K.Rool, roi des Kremlings (ceux à l'apparence de crocodiles), avait profité d'un manque de vigilance de Donkey pour lui voler toute sa réserve de bananes. Réprimandé par Cranky, le patriarche de la famille Kong, le singe maladroit partait récupérer son bien en retrouvant au passage, son jeune neveu Diddy Kong. Celui-ci ne tardait pas à nous rejoindre dans l'aventure et constituait un élément pilier du gameplay. Enfermé dans un tonneau marqué du sceau "DK", on le délivrait en explosant le baril. Dès lors, il devenait possible de le jouer en lieu et place de Donkey en pressant un simple bouton. Avec une petite animation sympathique, les deux singes se tapaient dans la main pour devenir le personnage dirigé par le joueur. On pouvait intervertir ainsi à tout moment dans un sens ou dans l'autre, sachant qu'à chaque fois qu'un ennemi nous touchait, le personnage nous accompagnant disparaissait, jusqu'au prochain baril portant les deux lettres magiques. En plus d'une gestuelle différente, l'intérêt de ce duo résidait dans la sécurité de ne pas perdre de vie au moindre faux pas, à l'image d'un Mario possédant un champignon. Sans compagnon, un seul contact avec l'ennemi était en effet suffisant pour nous faire recommencer un niveau au dernier checkpoint. Un sacré challenge à relever qui s'accompagnait de phases plates-formes mortelles. En plus des sauts millimétrés, pressés certaines fois par un scrolling continu, le périple regorgeait de séquences annexes demandant une patience et une dextérité à toute épreuve. Les tonneaux tout d'abord, qui montaient et descendaient ou voyaient leur axe varier continuellement sur 90°, demandaient un timing hyper précis quand il s'agissait de faire atterrir les singes dans le baril suivant, lui aussi mobile. Idem pour les phases en chariot. Lancé dans les mines souterraines tel Indiana Jones dans le Temple Maudit, il fallait parfois sacrifier plusieurs vies avant de connaître par coeur l'emplacement des obstacles. De quoi éclater une manette ou deux sous la semelle mais heureusement, l'excellente maniabilité des persos et la présence de sauvegardes permettaient de relativiser les échecs éventuels. Un moindre mal vue la durée de vie de l'aventure : 6 mondes contenant chacun 6 ou 7 niveaux plus un boss. Mais bien que demandant parfois une certaine virtuosité du pad, Donkey Kong Country était loin de proposer une atmosphère stressante et une progression ennuyeuse. Au contraire, hormis les phases très ardues (environ 20% du jeu), traverser les niveaux à la recherche de bananes était un réel plaisir. L'humour y était omniprésent. Que ce soit les expressions de Donkey, Diddy, des boss ou des ennemis classiques, il y avait à chaque fois le petit truc pour faire sourire. Ne parlons pas des dialogues entre les différents membres de la famille Kong. Rien qu'en lisant l'introduction au scénario de la notice, le ton était donné quand Cranky disait à Donkey que "Faute de Princesse captive, on cherchera des bananes". Une référence évidente aux aventures de Mario ou Link.
Qu'on le considère comme un exploit technique, un défi à relever ou un produit star de la console, Donkey Kong Country s'avérait excellent à parcourir, laissant un des meilleurs souvenirs de plates-formes 2D aux joueurs 16 bits.