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L'annonce de la suite de Streets of Rage avait procuré une attente insoutenable auprès des possesseurs de Megadrive. Mais à l'arrivée, la claque était-elle aussi forte que la première ?

 

Concernant les autres nouveautés, les sbires de MrX n'étaient plus anonymes et portaient maintenant un nom plus ou moins ridicule au dessus des barres de vie ne se réservant plus uniquement aux boss. Un petit détail plaisant, inspiré des classiques du genre. L'ambiance était bien sûr au rendez-vous avec des voix digits et bruitages dans la continuité de l'original, mais des musiques moins entraînantes, bien que toujours composées par Yuzo Koshiro. Le changement le plus important concernait bien sûr le gameplay. Exit les  voitures de police qui bombardaient à distance tout ce qui bougeait. Il ne fallait à présent compter que sur soi. Une idée discutable au regard du côté culte de ces scènes, mais qui permettait aux héros d'obtenir une paire de coups spéciaux. D'un simple bouton, Axel enchaînait par exemple une ribambelle de coups de poing avant de s'envoler sur un mini shoryuken. Dans d'autres cas, son poing s'enflammait en pivotant à 360° afin d'élargir son périmètre de sécurité quand Blaise balançait de faibles boules d'énergie à bout portant à la Chun-Li. Pour être complet, Skate faisait la toupie et Max tournoyait façon Zangief. Vous remarquerez que les références au titre le plus en vue de l'époque ne manquaient pas même si très franchement, on n'en demandait pas tant.

Mieux ou pas ?

Vous aurez beau entendre que le meilleur beat'em all de l'histoire s'appelle Bare Knuckle 2 (le nom de Streets of Rage au Japon pour ceux qui ne suivent pas), ce deuxième épisode reste pour moi bien inférieur en terme de sensation à l'original. En reprenant de nombreux ingrédients de ce dernier et en les mixant à d'autres références (Final Fight et Street Fighter), Sega voulait démocratiser sa série. Il y est parvenu. En revanche, ceux qui avait découvert Streets of Rage en temps et en heure étaient déçus de retrouver les mêmes niveaux, le même boss final (avec les mêmes attaques) et une progression moins fun. Il faut dire que les développeurs avait accru la difficulté de leur titre, souvent pointé du doigt pour se finir en deux heures. Mais si j'avoue avoir fini le premier épisode une multitude de fois sans m'en lasser, je ne peux pas en dire autant de celui-ci qui demande certes une plus grande application, mais offre moins de plaisir.

Que l'on regrette ou non la voiture de police à la place des coups spéciaux peut varier selon les goûts de chacun. Mais que nos personnages se dirigent avec un peu moins de souplesse qu'auparavant était plus contraignant. Ce n'est qu'un détail, mais pouvoir changer de direction pendant les coups de pied sautés était un confort bienvenu, disparu de ce deuxième volet. J'en rajoute un peu car il est vrai que la palette de coups avait grandement été repensée dans Streets of Rage 2 mais il n'était pas nécessaire d'enlever l'aspect tout confort de la jouabilité, devenu un brin plus rigide ici. D'autant que l'originalité de l'opus précédent laissait place à une repompe facile des attaques à la mode de l'époque (hadoken, dragon punch...). Qu'importe, il s'agit bel et bien d'un des meilleurs beat'em all de l'histoire qui mérite sa réputation. Il me semblait toutefois nécessaire que quelqu'un ose enfin émettre un autre son de cloche. Je parle ici avec mon coeur : le premier Bare Knuckle est de loin le plus amusant de la série.